• 作者:马克·班尼特

冬天让人们呆在室内. 寒冷的空气, 寒冷的雨, 横着雨夹雪, 吹起的雪让我们跑去找遮蔽处，给壁炉添柴.

然而，在12月、1月和2月，户外仍能看到壮美的景色. 随便看看，也许再买件外套.

上周，凯文·尼科尔斯(Kevin Nichols)开车沿着特雷霍特(Terre Haute)东侧的胡尔曼湖(Hulman Lake)行驶，注意到天空中满是在水库上空盘旋的白色鸟类. 偶尔, 数百只鸟中的一只会潜入水中, 抓起某种食物，狼吞虎咽地吃下去. “这是引起我们注意的事情之一，”尼科尔斯说，他和妻子一起骑着车.

他们并不孤单. 沿着东胡尔曼大道的邻居们发现了这群在感恩节前后开始聚集的鸟. 其他路人——比如尼科尔斯，他在那个地区生活和工作了多年——也看到了他们.

然后在星期六, 沃巴什山谷奥杜邦协会的成员在特雷霍特附近进行了第60次年度圣诞鸟类统计，他们对这群鸟进行了研究. 那些观鸟者证实了这些鸟的身份是环嘴鸥, 因其喙尖周围的黑环而得名.

环嘴鸥在印第安纳州并不罕见, 但它们更喜欢在布卢明顿的门罗湖或梅洛姆的龟溪水库等农村地区较大的水域过冬. 它们还喜欢在维戈县南部高耸的垃圾填埋场山上寻找食物. 然而，他们聚集在城市东侧的胡尔曼湖是罕见的.

“在特雷霍特, 大鸟群并不常见,彼得·斯科特说, 他是澳门合法赌场官网退休生态学教授，负责圣诞鸟类统计.

“我在冬天定期检查胡尔曼湖，看有没有鸭子和鹅, 这是我第一次经常看到大量的海鸥, 附近的沃特里居民和路过的观察员也是这么说的,斯科特补充道. “所以，一定有一些特别多的猎物.”

“很可能是小鱼，”斯科特说. 他估计鸥群的规模在400到1000只之间.

从视觉上看，海鸥是迷人的. 周一下午，我长途跋涉来到胡尔曼湖(Hulman Lake)，看着它们在雪花中盘旋在水面上，直到每只环嘴鸥都从空中的环嘴鸥上脱落下来，俯冲下来觅食. 人类向天空望去，会看到鸟的腹部呈白色. 一旦海鸥着陆, 它们的背部和上翅上有浅灰色的羽毛, 斯科特说, 翅膀尖上有黑色的斑点.

他们的声音, 虽然, 它们最吸引人的特点是什么, 至少对那些幻想热带天气的印第安纳人来说是这样.

“如果你真的去了[胡尔曼湖], 闭上眼睛，听我说, 你在海滩上,卡丽莎·洛维特说, 附近多布斯公园的博物学家.

啊，海滩 ...

然后你睁开眼睛，发现30度的高温，而你却站在印第安纳州的烂泥里. 一群海鸥——有翼的动物, 而不是80年代的乐队，他们有着奇怪的卷发——为城市郊区的一个湖泊增添了色彩.

 “那真是太美了，”洛维特说.

洛薇特, 斯科特和其他25名观鸟者进行了周六的圣诞鸟类统计, 这是奥杜邦协会在过去120年里在世界各地举办的活动. 特雷霍特分会于1960年加入，从那以后就再也没有缺席过. 在周六, 当地的观鸟者——从15岁的孩子到大学生再到退休人员——在维戈县法院周围半径7.5英里的范围内发现了81种鸟类. 斯科特说，这一物种总数与过去十年的年平均水平相当. 不过，也有一些怪癖.

“似乎每年都有一些不同的东西，”洛维特说.

泰瑞霍特臭名昭著的乌鸦窝似乎正在减少, 尽管这总是有波动的. 观鸟者估计，乌鸦的数量约为1.5万只. 斯科特说:“这远远低于几年前的4万到5万到6万。.

同样，胡尔曼湖的环嘴鸥的涌入也是一个惊喜. 康奈尔大学鸟类学实验室将环嘴鸥描述为一种群居动物，它们在海岸海滩上一起觅食, 但经常在冬天前往内陆的高尔夫球场觅食, 农田和垃圾场. 斯科特预测，这群海鸥将一直待到湖面结冰，然后继续前进.

洛维特三周前在湖边第一次注意到这些鸟, 这座城市在20世纪70年代作为汤普森沟洪水控制计划的一部分而建造的. “当我第一次开车去那里的时候，我就想，‘哇，’这些白色的鸟是什么?’”她回忆道.

她参加节日鸟类统计活动已有十多年了，她想知道某些候鸟的特殊外表是否在维戈县变得越来越普遍, 由于建立了诸如Wabashiki和Goose Pond等湿地保护区，鱼类和野生动物保护区. 她说，在胡尔曼湖这样的地方中途停留“有点像小休息站”.

这样做的时候, 这些海鸥创造的场景经常被挂在客厅或牙医办公室墙上的画作中. 今年，开车经过胡尔曼湖的人可以亲眼看到它.